ETH Zürich

Assistant Professor of Architecture and Urban Design
Prof. Dr. Alexander Lehnerer
Department of Architecture
HIL G 74
Stefano-Franscini-Platz 5
8093 Zurich, Switzerland

The City as the Critical Project of Architecture

Ever since architecture discovered the city as its domain, there has been a critical and fruitful debate regarding how these two relate to one another. One is clearly always part of the other, is comprised by the other, sometimes contained in the other. At least the city and architecture always condition one another. The city is the one big project of society and therefore naturally challenges architecture as a cultural project. The productive and intellectual impetus of the inconclusive negotiation between the two lies exactly in the confrontation of the individual with the collective, text with context, the political with the planned, and the autonomous with the cultural. These dialectical moments of inquiry outline what the discipline of architecture has described as a third typology, an architectural project that operates between two seemingly contradictory states creating friction that leads to alternative and subversive outcomes.

This search for a third typology has led us to investigate collective form and its physicality as a result of historical and contemporary processes, as well as projective/speculative conception—at a scale larger than a building and smaller than a city. The methodological analysis of collective form includes comparative observations, critical commentary, and the search for strategic tools that can be employed to simultaneously shape and understand our built environment in order to produce specific public qualities as cumulative effects. The results are thematic formats that can be read as critical discursive urban projects, both as research and pedagogy, but never obliged to only one single scale.

In this third typology, between the big and the small, theory and project, sign and object, the speculative reality of architecture develops its truly striking potential.

The individual research projects are conducted within three disciplinary modes of inquiry: the history of architecture, the mediums in which architecture communicates, and architecture’s disciplinary versus cultural concerns. Within this research framework, the chair searches for examples, narratives, rationales, and manifestos of how architecture is both a product of as well as an influential force behind the form and culture of the world’s infinite anthropogenic fabric.

Wir sind die Schule

HS 2018 Hey, Teacher

VOLKSHAUS
Es ist fürs einfach Volk da
Es bietet einen Ort der Zusammenkunft
Es gilt als Ort der Bildung
Es lehr Moral und Sittlichkeit
Es ist ein bürgerliches Gebäude
Es dient der Bildung der Arbeiterklasse
Es soll potenzielle Revolutinäre mittel Hyghiene Moral und Sittlichkeit zu bürgerlich denkenden wandeln Es ist ein bürgerliches Gebäude
Es ist ein Gebäude dass der Burgoisie Schutz bringen soll
Es ist eine reine Machtdemonstration

WERKTOR
Es gehen alle hindurch
Es bietet einen Ort der Bewegung
Es gilt als Ort des Durchschreitens
Es bildet den Eingang und den Ausgang
Es dient der Zeitmessung der Arbeiter
Es führt zu einem Stimmungwandel zwischen Arbeit und Freiheit Es ist die absolute Kontrolle der Arbeiter
Es ist eine Machtdemonstration

SCHULE
Wir sind für alle da
Wir bilden einen Ort der Begegnung
Wir bilden den Ort der Perfekten Lehre
Wir lehren die Macht der Architektur
Wir kontrollieren unsere Schüler in jeglicher Hinsicht Wir sind die Macht Wir wissen, dass mann mit Architektur einen Ort beeinflussen und steuern kann
Wir wissen, wie Architekutur einen Menschen in seinem Denken und Handeln manipulieren kann Wir wissen, dass Architektur dem Zweck der Machtausübung dienen kann.
Wir lehren die Macht der Architektur
Wir lehren die Macht der Kontrolle
Wir lehren die Macht der Manipulation
Wir lehren die Macht der Leitung
Wir lehren die Macht der Grösse
Wir lehren die Macht der Grenze
Wir bilden die Grenze
Wir Bilden die Schliessung
Wir bilden die Kontrolle
Wir bilden die Manipulation
Wir bilden die Architektur

WIR SIND DIE SCHULE

Project by: Sophia Begun Michèle Favre

Guru

Totem

ETH Zürich

The City as the Critical Project of Architecture

Selected student projects

Wir sind die Schule