ETH Zürich

Assistant Professor of Architecture and Urban Design
Prof. Dr. Alexander Lehnerer
Department of Architecture
HIL G 74
Stefano-Franscini-Platz 5
8093 Zurich, Switzerland

The City as the Critical Project of Architecture

Ever since architecture discovered the city as its domain, there has been a critical and fruitful debate regarding how these two relate to one another. One is clearly always part of the other, is comprised by the other, sometimes contained in the other. At least the city and architecture always condition one another. The city is the one big project of society and therefore naturally challenges architecture as a cultural project. The productive and intellectual impetus of the inconclusive negotiation between the two lies exactly in the confrontation of the individual with the collective, text with context, the political with the planned, and the autonomous with the cultural. These dialectical moments of inquiry outline what the discipline of architecture has described as a third typology, an architectural project that operates between two seemingly contradictory states creating friction that leads to alternative and subversive outcomes.

This search for a third typology has led us to investigate collective form and its physicality as a result of historical and contemporary processes, as well as projective/speculative conception—at a scale larger than a building and smaller than a city. The methodological analysis of collective form includes comparative observations, critical commentary, and the search for strategic tools that can be employed to simultaneously shape and understand our built environment in order to produce specific public qualities as cumulative effects. The results are thematic formats that can be read as critical discursive urban projects, both as research and pedagogy, but never obliged to only one single scale.

In this third typology, between the big and the small, theory and project, sign and object, the speculative reality of architecture develops its truly striking potential.

The individual research projects are conducted within three disciplinary modes of inquiry: the history of architecture, the mediums in which architecture communicates, and architecture’s disciplinary versus cultural concerns. Within this research framework, the chair searches for examples, narratives, rationales, and manifestos of how architecture is both a product of as well as an influential force behind the form and culture of the world’s infinite anthropogenic fabric.

“Schauspielhaus unter Verdacht” — w/ Pact Zollverein Essen

November 28, 2015

Workshop led by Alessandro Bosshard, Savvas Ciriacidis, and Alex Lehnerer in collaboration with Pact-Zollverein, Essen in the closed down Schauspielhaus Wuppertal.
Saturday, 28.11.2015
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Programme (in German only):

Schauspielhaus unter Verdacht

Am Samstag, den 28.11.2015, kam es zu einem kriminellen Übergriff in Wuppertal. Der Tatort ist nach Behördenangaben das Gebiet des zur Zeit geschlossenen Schauspielhauses im Zentrum von Wuppertal. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt gehen die Behörden davon aus, daß es sich bei dem Täter um das Schauspielhaus selbst handelt. Über Mittäter ist nichts bekannt. Gerichtsmediziner und Spurensucher sind vor Ort. Was genau dem Schauspielhaus vorgeworfen wird, ist momentan noch unklar. Auch hinsichtlich Motiv tappen die Ermittler weiter im Dunkeln. Klar ist, dass das Schauspielhaus seit Jahren sehr zurückgezogen lebte und unter großer Geldnot litt. Niedere Tatmotive werden nicht ausgeschlossen. Der Nachbar Hugo H. sagte laut Wuppertaler Nachrichten: “In letzter Zeit hat sich das Haus arg gehen lassen, niemanden mehr an sich herangelassen – und schauen sie es sich doch mal an: Eigentlich jemand, dem man kein Verbrechen zutraut, aber das sind ja meist die Schlimmsten (…).”
Sobald wir mehr wissen, werden wir wieder vom Tatort Wuppertal berichten.

Zum mutmaßlichen Täter:
Das 49 Jahre alte Haus ist seit 2012 Frührentner und lebt seit dieser Zeit ohne Kontakt zur Öffentlichkeit in Wuppertal-Elberfeld. Sein Vater war der berühmte deutsche Architekt und Theaterbauer Gerhard Graubner. Die Wuppertaler sprechen von einem gespannten Verhältnis zum dominanten Vater. Das Schauspielhaus machte von sich Reden durch die langjährige Beziehung zur Tänzerin und Choreografin Pina Bausch, welche im Jahr 2009 im Alter von 69 Jahren verstarb. Das Schauspielhaus kam laut Aussagen von Freunden nie über diesen Verlust hinweg. 2012 erhielten die Wuppertaler Behörden erste Hinweise auf eine Gefährdung der Öffentlichkeit durch das Haus und kontrollieren seither sein öffentliches Auftreten.

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Programme

The still young Schauspielhaus in 1967